Laos, Mékong et Laotiens

Une semaine au Laos, c’est court et ça donne envie d’y revenir… D’abord parce que c’est un pays superbe ; rien qui semble exceptionnel au premier abord, mais une douceur de vivre, une lenteur qui vous ramène un siècle en arrière, au temps où le temps était encore à prendre et s’écoulait au rythme du jour qui passe, de la nuit qui dort et du Mekong qui passe.

Arrivée en avion depuis Bangkok au nord, à Luang Prabang, vieille cité remplie de vestiges coloniaux : plongée dans une atmosphère bien loin de la vie française malgré les rues bien droites et nombre de bâtisses aux allures de chez nous, visite du palais royal et des pagodes. Remontée du Mekong, direction Pak Ou, la grotte aux mille bouddhas avec un détour par le village très touristique de Ban Xanhai pour acheter une bouteille d’alcool de riz avec un joli cobra à l’intérieur …

Direction la capitale, Vientiane, un peu assoupie avec ses pagodes : Wat ho Phra Keo, wat Sisaket, wat That Luang, visite en compagnie d’une guide qui riait tout le temps !

Une journée et hop, nous revoici à l’aéroport pour rejoindre la province du Xieng Khouang et la plaine des Jarres. Là surprise en montant dans l’avion un peu déglingué … c’est bien le Y12 en liste noire, celui qu’il ne faut pas prendre … trop tard … angoisse pendant une heure et quart. La visite du marché de Phonsavan a été une nouvelle surprise quant aux goûts alimentaires des Laotiens : chauve-souris, hirondelles, écureuils, larves diverses et tout plein de choses que nous vous laissons découvrir.

Mais la plaine des Jarres, c’est deux autres choses :

  • l’énigme de ses jarres en pierre de plusieurs tonnes dont on ne connait ni la véritable finalité (tombe, nécropole ?), ni comment elles ont pu être transporté là ;
  • l’horreur des années de guerre du Vietnam durant laquelle les américains balançaient une tonne de bombe toutes les 7 minutes sur ce petit territoire pour combattre le communisme ! Plus de 500 kg de bombe par Laotien, plus de 2 millions de tonnes sur quelques dizaines de kilomètres carrés, quelle folie meurtrière !

Cette période a profondément marqué la mémoire collective des habitants de cette région.

Laissons cette région de l’ouest laotien pour descendre vers le sud. Atterrissage à Paksé, direction le temple pré-angkorien de Wat Phu au sud de Champassak, à visiter absolument.

Le bateau nous conduit ensuite dans le delta du Mékong au travers des méandres, des îles multiples et de la vie enjouée ou travailleuse des rives de ce fleuve, majestueux à cet endroit : jusqu’à quatorze kilomètres de largeur. Séjour à Khong, passage à Det, balade à l’île de Khone pour découvrir les chutes de Li Phi et de Pha Peng pour terminer cette semaine avant de passer la frontière cambodgienne.

Une envie d’y retourner pour retrouver ce sentiment de paix et de lenteur. Retrouvez les meilleurs moments de ce voyage en 400 photos du Laos.

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